Op 8 juni 2020 sloten de koper en verkoper een koopovereenkomst voor een sloep ter waarde van € 42.000,- exclusief btw. De boot werd drie dagen later geleverd en vertoonde aanvankelijk geen gebreken. Pas eind november 2020, bij het uit het water halen voor de winterstalling, ontdekte de koper ernstige corrosie aan de buitenboordmotor. Die corrosie was nog niet aanwezig bij de koop.
Onderzoek door een expert, ingeschakeld door de verzekeraar van de koper, wees uit dat de corrosie uitzonderlijk snel was opgetreden door een lekstroom. Dit werd waarschijnlijk veroorzaakt door ondeugdelijk aangelegde elektrische componenten, zoals omvormers en een acculader, die al vóór de verkoop waren geïnstalleerd. Een jachtservicebedrijf bevestigde later dat de elektrische installatie gebrekkig was uitgevoerd en dat de schade hierdoor was ontstaan.
In januari en april 2021 liet de koper herstelwerkzaamheden uitvoeren. Een aanvullende expertiserapportage van december 2021 concludeerde dat de schade zo ernstig was dat reparatie de dagwaarde van de motor zou overstijgen. De expert stelde vast dat een correcte elektrische installatie dergelijke corrosie had kunnen voorkomen.
Beoordeling van de rechter
De rechter moest beoordelen of de verkoper aansprakelijk was voor de ernstige corrosieschade aan de buitenboordmotor en of de boot voldeed aan de overeenkomst.
Geen consumentenkoop
De verkoper voerde als verweer aan dat de koper de boot niet als consument had gekocht, omdat de koop was gesloten op naam van een besloten vennootschap. De koper erkende dit tijdens de zitting, waardoor de specifieke beschermingsregels voor consumentenkoop niet van toepassing waren. De kantonrechter stelde echter vast dat de vordering door de vennootschap aan de koper was overgedragen, waardoor de zaak op naam van de koper kon worden voortgezet.
Non-conformiteit en tekortkoming van de verkoper
Het belangrijkste geschilpunt was of de boot bij levering voldeed aan de koopovereenkomst. De koper stelde dat het gebrek al aanwezig was voor de koop en onderbouwde dit met rapporten van deskundigen. De ingeschakelde experts concludeerden eensluidend dat de corrosie was veroorzaakt door een lekstroom als gevolg van ondeugdelijk geïnstalleerde elektrische componenten, die al voor de verkoop waren aangebracht. Omdat de verkoper niet betwistte dat deze onderdelen in zijn opdracht waren geplaatst, stond vast dat de oorzaak van de schade terug te voeren was op de situatie vóór de verkoop.
De rechter oordeelde dat de boot ten tijde van de levering niet aan de overeenkomst voldeed en dat de tekortkoming aan de verkoper kon worden toegerekend. In lijn met eerdere rechtspraak is een verkoper in beginsel aansprakelijk voor gebreken, zelfs als hij die niet kende of hoefde te kennen, tenzij sprake is van bijzondere omstandigheden. De verkoper slaagde er niet in om dergelijke bijzondere omstandigheden aan te tonen.
Verweer van de verkoper verworpen
De verkoper betoogde dat er meerdere oorzaken konden zijn voor de corrosie, zoals varen in zout water of gebrekkige isolatie. Ook suggereerde hij dat de koper zelf werkzaamheden had verricht die elektrolyse konden hebben veroorzaakt. Daarnaast legde hij verklaringen over van derden die beweerden dat de boot bij verkoop in goede staat verkeerde. Echter, de rechter stelde vast dat de verkoper geen eigen onderzoek had laten doen naar de oorzaak van de schade. Zijn ingeschakelde expert gaf slechts aan dat de oorzaak niet met zekerheid vastgesteld kon worden. Dit was onvoldoende om de gedetailleerde en onderbouwde rapporten van de koper te weerleggen. Daarom werd geconcludeerd dat de boot bij levering al gebrekkig was.
Schadevergoeding en proceskosten
De rechter kende de koper een schadevergoeding toe van € 19.208,24, rekening houdend met een afschrijving op de motor. Daarnaast moest de verkoper buitengerechtelijke incassokosten betalen, zij het volgens het wettelijke tarief, wat neerkwam op € 1.170,17. Tot slot werd de verkoper veroordeeld in de proceskosten, inclusief nakosten.
Conclusie
De rechter oordeelde dat de verkoper toerekenbaar tekort was geschoten in de nakoming van de overeenkomst. De koper had voldoende aangetoond dat het gebrek al aanwezig was voor de koop en dat dit de oorzaak was van de ernstige corrosie. De verkoper kon de bevindingen van de experts niet voldoende weerleggen en moest daarom de schade en bijkomende kosten vergoeden.
Heeft u een boot gekocht of verkocht en ondervindt u problemen? Advocaat Carel Erasmus bespreekt het graag
CAREL ERASMUS
Advocaat en ondernemer